गैप ने मेंटॉरशिप कार्यक्रम घोषित किया और इसे रणनीति कहा
14 अप्रैल, 2026 को गैप इंक. और फैशन इंस्टिट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी ने द डॉरिस फिशर क्रिएटर्स प्रोग्राम का आरंभ करने की घोषणा की। यह एक मेंटॉरशिप पहल है जो एफआईटी के तीन चुनिंदा छात्रों को एक साल के लिए गैप के नेताओं और क्रिएटिव टीमों से जोड़ेगी। यह कार्यक्रम डॉरिस फिशर के नाम पर रखा गया है, जो 1969 में कंपनी की सह-स्थापिका थीं। आधिकारिक बयान के अंत में यह कहा गया, "यहां जो शुरू होता है वह संस्कृति को आकार देता है"।
यह एक शक्तिशाली वाक्य है। समस्या यह है कि तीन छात्र किसी संस्कृति को आकार नहीं देते। वे तीन करियर को आकार देते हैं, अगर भाग्य अच्छा रहा तो।
एक अच्छे इरादे से किया गया उपाय जो समस्या का समाधान नहीं करता
मैं आलोचना करने से पहले स्पष्ट होना चाहता हूं: इस प्रोग्राम में कोई अंतर्निहित खराबी नहीं है। डॉरिस फिशर की विरासत का सम्मान करना और छात्रों को उस कंपनी से जोड़ना जिसे उन्होंने बनाया, इसका कोई भी भावनात्मक और प्रतिष्ठात्मक तार्किक आधार है। एफआईटी एक गंभीर संस्था है। गैप आधे सदी से अमेरिकी कैजुअल फैशन का एक संदर्भ है। यह इशारा महत्वपूर्ण है।
लेकिन गैप इंक. ने वित्तीय वर्ष 2025 में 14.9 अरब डॉलर कमा लिए हैं और चार ब्रांडों का संचालन करता है: ओल्ड नैवी, गैप, बाना रिपब्लिक और एथलेटा। जब एक कंपनी इस पैमाने पर तीन छात्रों की एक छोटी सी मात्रा को प्रतिभा की समस्या का एकमात्र उत्तर बताती है, तो इसमें एक विचलन होता है जो शांतता से जांचने योग्य है।
फैशन सेक्टर हर साल लगभग 30% अपने शुरुआती क्रिएटिव्स को खो देता है, जो अन्य फैशन ब्रांडों के बजाय टेक्नोलॉजी, मीडिया और डिजिटल प्लेटफार्मों की ओर चला जाता है। यह संख्या तीन लोगों की मेंटॉरशिप से हल नहीं होती। इसके समाधान की आवश्यकता है कि गैप अगले दस वर्षों में किस प्रकार का नियोक्ता बनना चाहता है, और इसके लिए उसके आकार के अनुपात में निवेश होना चाहिए। इस घोषणा में जो मैं देखता हूं वह न्यूनतम निवेश के साथ अधिकतम कथा है।
दो कार्यक्रम, एक अस्पष्ट संकेत
यहाँ संदर्भ महत्वपूर्ण है। अक्टूबर 2025 में, गैप इंक. ने अपने चार ब्रांडों को क्रॉस करते हुए एक कंटेंट और एफिलिएट क्रिएटर प्रोग्राम लॉन्च किया, जो किसी भी प्लेटफॉर्म पर कम से कम 1,000 फॉलोअर्स वाले उपयोगकर्ताओं के लिए कमीशन, प्री-एक्सेस और कंटेंट को बढ़ाने का अवसर प्रदान करता है। कंपनी के डिजिटल एंगेजमेंट के प्रमुख डेमन बर्गर ने इस कार्यक्रम का वर्णन "स्केल पर ब्रांड डिफेंस का एक मॉडल" बताया जो डेटा और अंतर्दृष्टियों पर आधारित है।
अब डॉरिस फिशर प्रोग्राम आ रहा है, जो विश्वविद्यालयीय प्रतिभा और संरचित मेंटॉरशिप पर केंद्रित है।
इन दोनों पहलों में अपनी-अपनी जगह पर असंगतता नहीं है। परंतु समस्या तब आती है जब इनमें से कोई भी गैप के लिए एक स्पष्ट मार्गदर्शक नीति से नहीं निकलती, कि वह किस प्रकार की टैलेंट कंपनी बनाना चाहती है। एफिलिएट प्रोग्राम चौड़ाई की ओर है: हजारों क्रिएटर्स माइक्रो ऑडियंस के लिए चार अलग-अलग ब्रांडों के लिए कंटेंट बना रहे हैं। एफआईटी प्रोग्राम गहराई की ओर है: तीन छात्र, एक साल, नेताओं के साथ सीधा मेंटॉरशिप। ये विपरीत तर्क हैं। जब इनको बिना एक ऐसी संरचना द्वारा जोड़ा जाता है जो उन्हें पूरक बनाती है, तो परिणाम टैलेंट की रणनीति नहीं होती। यह पहलों का एक पोर्टफोलियो है जो बिना उत्पादक तनाव के सह-अस्तित्व में है।
इस संदर्भ में उत्पादक तनाव यह होगा कि गैप उस पर कुछ साबित कर रही है जिस पर उसने पर्याप्त विश्वास के साथ चयन किया है। यह विश्वास दोनों विज्ञापनों में नहीं दिखता है।
दांव का आकार क्या प्रकट करता है
गैप ने वित्तीय वर्ष 2025 का समापन 14.9 अरब डॉलर की शुद्ध बिक्री के साथ किया। इसका सबसे बड़ा ब्रांड ओल्ड नैवी ने 8.7 अरब डॉलर की बिक्री की, लेकिन यह वार्षिक आधार पर 5% गिर गया। एथलेटा ने 4% की वृद्धि की, जो स्पष्ट रूप से केवल एक ही ब्रांड है जिसमें बढ़त है। बाना रिपब्लिक स्थिर रही। इंडिटेक्स, एचएंडएम और एक नई पीढ़ी के डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर ब्रांड्स का प्रतिस्पर्धात्मक दबाव अमूर्त नहीं है: यह लगभग 400 अरब डॉलर के घरेलू बाजार में मार्केट हिस्सेदारी के प्रतिशतों में मापा जाता है।
उस संदर्भ में, किस तरह की प्रतिभा की भर्ती, विकास और संधारण करना है, यह मानव संसाधनों का मुद्दा नहीं है। यह वह चर है जो यह निर्धारित करता है कि एथलेटा अपनी विकास पथ को बनाए रखता है या ओल्ड नैवी अपनी गिरावट रोकती है। ज़ैक पॉज़न के साथ गैपस्टूडियो के संग्रह और ओल्ड नैवी के एना सूई के सहयोग के संकेत पत्राकारिता को दर्शाते हैं कि कंपनी को प्रतिस्पर्धा के लिए अलगाव की आवश्यकता है। लेकिन ये सहयोग बाहरी हैं। डॉरिस फिशर प्रोग्राम इस रचनात्मकता को विश्वविद्यालय की जड़ से आंतरिक बनाने का वादा करता है।
स्केल का मुद्दा वही है: एक अकादमिक वर्ष में तीन छात्र आंतरिक प्रतिभा की एक महत्वपूर्ण मात्रा का उत्पादन नहीं करते। वे तीन केस स्टडी, तीन संभावित भविष्य की नियुक्तियाँ और एक प्रेस विज्ञप्ति उत्पन्न करते हैं। ताकि यह कार्यक्रम उस महत्वाकांक्षा के लिए रणनीतिक रूप से सुसंगत हो जिसे वाक्य "यहां जो शुरू होता है वह संस्कृति को आकार देता है" कहता है, उसे इस पैमाने पर ऑपरेट करना चाहिए जो उस दावे को सकारात्मक रूप से साबित कर सके। तीस छात्रों का होना एक कार्यक्रम होगा। तीन का होना एक पायलट है जिसे किसी ने पायलट नहीं कहा।
नेतृत्व उस पर मापा जाता है जो वह छोड़ देता है, न कि जो वह इकट्ठा करता है
यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जो किसी भी कंपनी के उच्च स्तर के निर्णय निर्माताओं को सबसे अधिक दिलचस्पी देता है जो इस गतिविधि को बाहर से देख रही हैं: गैप इंक. की संरचना, ब्रांड की पूंजी और संस्थागत संबंधों का नेटवर्क है जो अमेरिकी फैशन उद्योग में सबसे गंभीर क्रिएटिव टैलेंट अकादमी बनाने के लिए पर्याप्त है।
इसके पास एफआईटी है। इसके पास चार ब्रांड हैं जिनकी प्रतिभा की विभिन्न आवश्यकताएँ हैं। इसकी सह-संस्थापक का नाम किसी भी वार्तालाप में तुरंत प्राधिकृत करता है जो अमेरिकी फैशन की विरासत के बारे में है।
यह ऐसा नहीं कर रहा है। यह सांस्कृतिक रूपांतरण की एक कथा के साथ तीन छात्रों का एक कार्यक्रम लॉन्च कर रहा है।
यह कोई निष्पादन की गलती नहीं है। यह इस बात का संकेत है कि वास्तव में कंपनी का नेतृत्व कहां पर है। जब एक सीईओ एफिलिएट प्रोग्राम को अधिक प्राथमिकता देता है जो डिजिटल में वितरण और पहुंच के मुद्दे पर केंद्रित होता है, एक क्रिएटिव टैलेंट अकादमी पर जो आय में उपयुक्त निवेश करता है, तो वह यह संकेत दे रहा है कि वह जो समस्या हल करना चाहता है वह आंतरिक रचनात्मक गहराई नहीं है। यह उचित हो सकता है। जो अज्ञात नहीं हो सकता है, वह स्पष्ट है।
जो कंपनियाँ रचनात्मक उद्योगों में स्थायी प्रतिस्पर्धा लाभ का निर्माण करती हैं, वे प्रतिभा की पहलों को इकट्ठा करके नहीं करतीं। वे प्रतीकात्मक कार्यक्रमों की सुविधा के लिए कुर्बानी देकर ऐसा करती हैं और बजट में दर्द की कीमत पर ऐसी क्षमताओं का निवेश करती हैं जिन्हें 12 महीनों में दोहराया नहीं जा सकता। गैप को इस दांव के लिए सभी आवश्यकताएँ हैं। डॉरिस फिशर कार्यक्रम जैसा कि इसे डिजाइन किया गया है, वह दांव नहीं है। यह संकेत है कि दांव अभी तक नहीं लगाया गया है।
निष्ठा को ध्यान में रखते हुए, यह वही है जो सबसे अधिक प्रभाव डालता है जो अधिक कार्यक्रमों का शुभारंभ नहीं करते। यह एक को चुनता है, उसे सही ढंग से वित्तपोषित करता है और स्वीकार करता है कि यह चयन अन्य पाँच को वित्तपोषित करने से रोकता है।
