श्रीलंका ने सब कुछ पराए तेल पर दाँव लगाया, अब उस कमज़ोरी की कीमत चुका रहा है
कुछ अर्थव्यवस्थाएँ अपनी ऊर्जा प्रणाली इस मान्यता पर खड़ी करती हैं कि तेल की कीमत हमेशा स्थिर रहेगी। श्रीलंका बहुत लंबे समय तक उन्हीं में से एक था। आज, जब महँगाई तीन साल के उच्चतम स्तर पर है, राशनिंग जारी है और ऊर्जा मंत्रालय यह स्वीकार कर चुका है कि एक ही महीने में ईंधन आयात के भुगतान के लिए उन्हें अपने विदेशी मुद्रा भंडार का 30% तक खर्च करना पड़ा, तो वह दाँव अपनी पूरी टूटी हुई संरचना के साथ उजागर हो गया है।
तात्कालिक कारण था अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच संघर्ष, जिसने होर्मुज़ जलडमरूमध्य से होने वाले आपूर्ति प्रवाह को प्रभावित किया और अंतरराष्ट्रीय ईंधन कीमतों को उछाल दिया। लेकिन असली समस्या भू-राजनीतिक नहीं, संरचनागत है। एक ऐसा द्वीप जो अपना सौ प्रतिशत तेल और गैस आयात करता है, उसने कोयले और नैफ्था को अपनी विद्युत उत्पादन व्यवस्था की रीढ़ बना लिया — और अब वह रीढ़ बाहरी दबाव में चरमरा रही है।
ऊर्जा मंत्री अनुरा करुणाथिलक ने आमतौर पर राजनयिक भाषा में जो कहा नहीं जाता, वह असामान्य स्पष्टता के साथ कहा: कीमतों के झटके "सतर्क करने वाली पुकार" हैं। नीतिगत उत्तर के रूप में उन्होंने नवीकरणीय ऊर्जा की ओर संक्रमण में तेज़ी लाने और 2030 तक 70% नवीकरणीय विद्युत उत्पादन के लक्ष्य को पार करने की बात कही — जबकि वर्तमान स्तर लगभग 60% के करीब है, जिसमें से 40 प्रतिशत अंक पहले से ही जलविद्युत से आते हैं।
मंत्री ने जो नहीं कहा — और जिसकी जाँच-पड़ताल ज़रूरी है — वह यह है कि इस त्वरण को थामे रखने वाली संरचना आगे आने वाली चुनौतियों को झेल पाएगी या नहीं।
सौर ऊर्जा बढ़ रही है, लेकिन ग्रिड नहीं
सौर ऊर्जा का लक्ष्य मापनीय रूप से महत्त्वाकांक्षी है: 2029 तक स्थापित क्षमता को लगभग 4,400 मेगावाट तक ले जाना, जो 2024 की तुलना में 388% की वृद्धि है। परिचालन के लिहाज़ से इसका मतलब है लगातार पाँच वर्षों तक हर साल लगभग 600 मेगावाट जोड़ना। एक ऐसे देश के लिए जो मात्र तीन साल पहले अपनी सबसे भीषण आर्थिक संकट से बाहर आया है, निवेश की यह रफ़्तार राजनीतिक इच्छाशक्ति से कहीं अधिक की माँग करती है: इसे वित्त-पोषण की एक पूरी श्रृंखला, बैंकयोग्य अनुबंध और एक ऐसे टैरिफ ढाँचे की ज़रूरत है जिसे निवेशक मॉडल कर सकें।
इन तीनों में से कोई भी अभी तक सुलझा नहीं है।
मौजूदा पारेषण प्रणाली बिना अवरोध के अनुमानित विकास को समेट पाने में सक्षम नहीं है। मंत्री ने खुद इसे स्वीकार किया: पारेषण लाइनों में, ग्रिड की उपलब्धता में और आपूर्ति-माँग के उतार-चढ़ाव को नियंत्रित करने में बाधाएँ हैं। इस साल अक्टूबर में छह घंटे के बिजली कटौती ने पूरे द्वीप को प्रभावित किया, जब राष्ट्रीय ग्रिड ध्वस्त हो गया — संभवतः इसलिए क्योंकि मध्याह्न की पीक अवधि में सौर उत्पादन खपत से अधिक हो गया। पारेषण प्रणाली 2027 से पाँच मुख्य लाइनें जोड़ने की योजना बना रही है, लेकिन इसका मतलब यह है कि बाधा कम से कम अगले दो वर्षों तक बनी रहेगी — जो सौर विस्तार के सबसे सघन दौर होंगे।
यह कोई छोटी-मोटी टिप्पणी नहीं है। एक ऐसी स्थापित सौर क्षमता जिसे डिस्पैच नहीं किया जा सकता, या जिसे ग्रिड की अस्थिरता के कारण काटना पड़े, निवेश पर कोई लाभ नहीं देती। वह बेकार संपत्तियाँ पैदा करती है और व्यवस्था पर अतिरिक्त वित्तीय दबाव डालती है। अगर सौर ऊर्जा में निजी निवेशक — घर, कंपनियाँ, स्वतंत्र डेवलपर — यह मान कर अपनी निवेश-वापसी की गणना करते हैं कि वे ग्रिड को स्वतंत्र रूप से बिजली निर्यात कर सकेंगे, और फिर पता चलता है कि ग्रिड उन्हें स्थिरता बनाए रखने के लिए काट देता है, तो बिना किसी औपचारिक नीतिगत बाधा के ही अपनाने की रफ़्तार अपने-आप रुक जाती है।
कीमत की वह समस्या जिसे कोई सीधे नाम नहीं देना चाहता
आवासीय सौर ऊर्जा के लिए टैरिफ मॉडल में बदलाव, घोषित सुधारों के पूरे पैकेज में राजनीतिक रूप से संभवतः सबसे कठिन तत्त्व है।
मौजूदा व्यवस्था एक प्रकार के विलंबित नेट मीटरिंग के रूप में काम करती है: निजी सौर उत्पादक दिन में ग्रिड को बिजली देते हैं — जब उत्पादन अधिक और माँग कम होती है — और रात को बराबर मात्रा में बिजली लेते हैं, बिना दिन और रात की बिजली की लागत का अंतर चुकाए। वह अंतर राज्य उठाता है। करुणाथिलक ने इसे एक अतिरिक्त बोझ बताया जो सरकारी खज़ाने पर पड़ता है और जिसे वे आम जनता पर डालना अनुचित मानते हैं।
यह बात ईमानदारी से कही गई है, लेकिन अधूरी है। मौजूदा व्यवस्था असल में आवासीय सौर ऊर्जा अपनाने को एक अप्रत्यक्ष हस्तांतरण के ज़रिये सब्सिडी देती है — यह हस्तांतरण उन सभी उपभोक्ताओं से होता है जिनके पास पैनल नहीं हैं (जो प्रायः कम निवेश क्षमता वाले होते हैं) उन लोगों की ओर जो फोटोवोल्टेइक प्रणाली लगा सकते हैं। निम्न-मध्यम आय वाले और अभी भी कमज़ोर अर्थव्यवस्था वाले देश में इस क्रॉस-सब्सिडी के वितरणात्मक परिणाम होते हैं जो किसी भी कार्बन बैलेंस शीट में दिखाई नहीं देते।
सरकार का प्रस्तावित समाधान एक "नया वित्तीय मॉडल" है जो उत्पादकों और उपभोक्ताओं दोनों के लिए न्यायसंगत हो। अभी तक बस यही वक्तव्य है। इस बारे में कोई विवरण नहीं है कि घंटे के अनुसार अलग-अलग निर्यात टैरिफ अपनाया जाएगा, कोई निश्चित नेटवर्क शुल्क लगाया जाएगा, निर्यात किए गए प्रति किलोवाट-घंटे के क्रेडिट में बदलाव होगा, या कोई द्विपक्षीय अनुबंध तंत्र अपनाया जाएगा। यह अनिश्चितता कोई तकनीकी बारीकियों का मामला नहीं है: यही वह तत्त्व है जो तय करता है कि प्रतिवर्ष अनुमानित 600 मेगावाट की सौर स्थापना होगी या नहीं।
जब सौर उत्पादकों को मिलने वाले मुआवज़े में पूर्वव्यापी रूप से — या अस्पष्ट संकेतों के साथ भावी रूप से भी — बदलाव किया जाता है, तो अपनाने की वक्ररेखा रुक जाती है। मध्यम-स्तर की परियोजनाओं के डेवलपर्स को बैंक वित्तपोषण पाने के लिए एक ज्ञात टैरिफ के साथ 15 या 20 साल का अनुबंध चाहिए। अगर वह ढाँचा समीक्षाधीन है, तो पूँजी प्रतीक्षा करती है। और यहाँ प्रतीक्षा की एक कीमत है: सौर क्षमता स्थापित करने में हर साल की देरी का मतलब है एक साल और जब द्वीप नैफ्था या कोयला उन कीमतों पर आयात करता रहेगा जिन पर उसका कोई नियंत्रण नहीं।
मन्नार में हवा और चुनिंदा सुनवाई की राजनीति
मन्नार प्रायद्वीप का मामला एक अलग, लेकिन उतनी ही संरचनागत तनाव को उजागर करता है: तकनीकी क्षमता और सामाजिक व्यवहार्यता के बीच की खाई।
श्रीलंका की अनुमानित पवन ऊर्जा क्षमता लगभग 30 गीगावाट है — एक ऐसी संख्या जो पवन को उसका सबसे प्रचुर नवीकरणीय संसाधन बना देती है। फिर भी 2020 के बाद से मन्नार में स्थापित पवन ऊर्जा फार्मों ने समुदाय से लगातार प्रतिरोध पैदा किया। निवासियों ने टर्बाइनों को बाढ़, मछली पकड़ने में कमी और प्रवासी पक्षियों के लिए खतरे का कारण बताया। ये दर्ज आरोप हैं, स्वतंत्र रूप से सत्यापित वैज्ञानिक निष्कर्ष नहीं — लेकिन मंत्री ने एक स्पष्ट राजनीतिक प्रतिबद्धता के साथ उनका जवाब देना चुना: मन्नार में केवल वे परियोजनाएँ आगे बढ़ेंगी जो पहले से स्वीकृत या निर्माणाधीन हैं; भविष्य की परियोजनाएँ अन्य स्थानों पर होंगी।
इस निर्णय की अल्पकालिक राजनीतिक तर्कसंगति है। लेकिन इसकी एक दीर्घकालिक कीमत है जिसका उल्लेख करना ज़रूरी है। मन्नार में पवन ऊर्जा का तीसरा चरण — अडानी को दिया गया 52 टर्बाइनों का अनुबंध — 2025 में प्रति किलोवाट-घंटे की कीमत पर विवाद के बाद रद्द कर दिया गया। टैरिफ संघर्ष और समुदायिक विरोध के संयोजन ने पवन क्षमता के एक महत्त्वपूर्ण हिस्से को तब साकार नहीं होने दिया जब देश को उसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी। परिणाम यह हुआ कि परमिट नीति में कोई सीख नहीं जुड़ी; बल्कि परियोजनाओं की पाइपलाइन में एक रिक्तता आ गई जिसे सौर ऊर्जा को अकेले भरना होगा।
आगे का जोखिम यह है कि अगर पवन ऊर्जा नीति का रूप यह बन जाए कि परियोजनाओं को एक जगह से हटाकर दूसरी जगह ले जाकर विवाद से बचा जाए — बजाय उन परामर्श और सामुदायिक मुआवज़े के तंत्र बनाने के जो उन्हें व्यवहार्य बनाएँ — तो श्रीलंका अपना ऊर्जा संक्रमण उन जगहों पर करता रहेगा जहाँ प्रतिरोध कम है, न ज़रूरी तौर पर जहाँ बेहतर संसाधन हैं या समग्र पर्यावरणीय प्रभाव कम है।
जो थाम रहा है और जो अभी भी बोझ नहीं उठा सकता
मंत्री ने वास्तविक समय-सीमाओं पर सीधी बात की: बैटरी भंडारण का बुनियादी ढाँचा, पारेषण नेटवर्क और निवेश ढाँचे "अभी तक कोयले और नैफ्था को पूरी तरह बदलने के लिए तैयार नहीं हैं"। उनका अनुमान है कि 90 से 95% नवीकरणीय उत्पादन का क्षितिज 10 से 15 वर्ष दूर है।
यह कालक्रमिक ईमानदारी महत्त्वपूर्ण है क्योंकि यह महत्त्वाकांक्षा को संरचना से अलग करती है। श्रीलंका के पास वर्णित संक्रमण को बनाए रखने के लिए पर्याप्त नवीकरणीय संसाधन हैं: सूर्य, पवन और जलविद्युत प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं। जो अभी नहीं है — वह है वित्तीय इंजीनियरिंग, ग्रिड बुनियादी ढाँचा और नियामक ढाँचा जो उन संसाधनों को बैंकयोग्य अनुबंधों, पूर्वानुमेय नकद प्रवाह और ऐसी स्थापित क्षमता में बदल सके जो ज़रूरत पड़ने पर डिस्पैच हो।
नीतिगत लक्ष्य और दबाव में काम करने वाले संक्रमण के बीच का फर्क ठीक यही है: पहला तब तक टिका रहता है जब तक तेल की कीमतें बदलाव को न्यायसंगत ठहराती हैं; दूसरा तब भी टिका रहता है जब तेल की कीमतें गिरें, जब सरकार बदले, या जब अर्थव्यवस्था फिर सिकुड़े। श्रीलंका स्पष्ट रूप से पहले चरण में है। दूसरे चरण में जाने के लिए एक साथ तीन चीज़ें हल करनी होंगी: एक ऐसा सौर टैरिफ ढाँचा जो अस्थायी क्रॉस-सब्सिडी पर निर्भर न हो, एक पारेषण योजना जो क्षमता स्थापना से पहले आए न कि उसके बाद, और एक ऐसी पवन ऊर्जा साइटिंग प्रक्रिया जो सामाजिक वैधता बनाए — उससे बचे नहीं।
प्रेरणाशक्ति है। कार्रवाई का बाहरी दबाव भी। लेकिन यह तय करने वाला कि यह संक्रमण अगले संकट में भी टिकेगा या नहीं — वह पैनल स्थापना की गति नहीं है, बल्कि उन नियमों की मज़बूती है जो उस स्थापना को निवेशक के लिए वित्तीय रूप से पूर्वानुमेय और उपभोक्ता के लिए परिचालन रूप से विश्वसनीय बनाते हैं।
