IEEE ने अपना सर्वोच्च सम्मान उस इंजीनियर को क्यों दिया जिसने वैश्विक रोबोटिक्स की वास्तुकला का निर्माण किया
तोशियो फुकुदा को इस क्षेत्र में पचास साल हो गए हैं। दो हजार से अधिक प्रकाशित शोध पत्र। मॉड्यूलर रोबोट जो जैविक लेगो के टुकड़ों की तरह जुड़ते हैं। निरीक्षण प्रणालियाँ जो उच्च-वोल्टेज टावरों पर चढ़ती हैं। और 1988 में स्थापित एक सम्मेलन जो आज प्रतिवर्ष नौ हजार से अधिक शोधकर्ताओं को एकत्रित करता है। जब IEEE ने उन्हें रिचर्ड एम. एम्बर्सन पुरस्कार 2026 — संस्थान के सर्वोच्च सम्मानों में से एक — से नवाज़ा, तो वह किसी एक विशेष आविष्कार को मान्यता नहीं दे रहा था। वह उस व्यक्ति को मान्यता दे रहा था जिसने दशकों तक उस बौद्धिक आधारभूत संरचना का निर्माण किया जिस पर आधुनिक रोबोटिक्स संचालित होती है।
यह पुरस्कार 24 अप्रैल को न्यूयॉर्क में IEEE के तत्कालीन अध्यक्ष टॉम कॉफलिन और तकनीकी गतिविधियों के उपाध्यक्ष डॉन टैन द्वारा प्रदान किया गया। आधिकारिक उद्धरण में लिखा है: "IEEE के तकनीकी उद्देश्यों को आगे बढ़ाने में विशिष्ट सेवा के लिए, विशेष रूप से रोबोटिक्स के क्षेत्र में।" एक ऐसी कार्यसूची के लिए यह एक संयमित वाक्यांश है जो एक पूरे उद्योग को प्रभावित करने के अर्थ को फिर से परिभाषित करता है।
मुझे इस मामले में जो वास्तव में महत्वपूर्ण लगता है, वह फुकुदा का कैरियर नहीं है। वह यह है कि उनकी यात्रा यह प्रकट करती है कि उच्च तकनीकी क्षेत्रों में स्थायी शक्ति कैसे निर्मित होती है, और क्यों वह मॉडल — मौन, संचयी, आधारभूत संरचना-उन्मुख — प्रायः अधिक शोर मचाने वाले दांवों की तुलना में अधिक प्रभाव छोड़ता है।
वह इंजीनियर जिसने आविष्कार से पहले वित्तपोषण सीखा
फुकुदा रोबोटिक्स में तकनीकी रोमांस से नहीं आए। वे एक आर्थिक सबक से आए जो उन्हें अपेक्षाकृत जल्दी मिला: शैक्षणिक स्वतंत्रता की एक कीमत होती है, और वह कीमत वही चुकाते हैं जो यह सुनिश्चित करते हैं कि उनका काम किसी ऐसी समस्या का समाधान करे जिसे कोई वित्तपोषित करने के लिए तैयार हो।
जब उन्होंने 1977 में टोक्यो विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट प्राप्त की और टोक्यो विज्ञान विश्वविद्यालय में पढ़ाना शुरू किया, तो उन्होंने एक सुविचारित निर्णय लिया। वे औद्योगिक संयंत्रों का दौरा करने निकल पड़े। वे समझना चाहते थे कि मानव कार्य कहाँ विफल होता है, कहाँ प्रतिकूल वातावरण है, दोहराने योग्य जोखिम हैं, और कौन सी अक्षमताएँ हैं जिन्हें अभी तक कोई स्वचालित नहीं कर पाया था। परिणाम था असेंबली प्लांट, तेल रिफाइनरियों और ऊर्जा स्टेशनों के लिए निरीक्षण रोबोट की एक श्रृंखला। रासायनिक, पेट्रोलियम और सार्वजनिक सेवा कंपनियों ने उन्हें वित्तपोषित किया। वे उस चरण को हँसते हुए बताते हैं: "मुझे इस बहुत व्यावहारिक अनुप्रयोग के लिए बहुत पैसा मिला, जिसने मेरे शोध को वित्तपोषित किया।"
यह तर्क — पहले यह समझना कि काम कौन करवाता है और क्यों — वही है जो वास्तविक प्रभाव वाले शोधकर्ताओं को उन लोगों से अलग करता है जो ऐसे परिणाम उत्पन्न करते हैं जिन्हें कोई लागू नहीं करता। फुकुदा ने इसे उस समय समझ लिया जब शैक्षणिक समुदाय ने इसे एक नारा बनाया था। ऐसा नहीं है कि उनका काम बौद्धिक दृष्टि से कम महत्वाकांक्षी था; बल्कि वे कभी भी यह विचार किए बिना आविष्कार करने की विलासिता नहीं उठा सके कि उन्होंने जो आविष्कार किया वह किसी को चाहिए भी था या नहीं।
1985 में उन्होंने सेलुलर मॉड्यूलर रोबोटिक प्रणालियाँ पेश कीं, जिन्हें CEBOTs के नाम से जाना जाता है। विचार सुंदर है: स्वायत्त इकाइयाँ जो आपस में इंटरलॉकिंग ब्लॉक की तरह जुड़ती हैं, जटिल संरचनाएँ बनाने में सक्षम, खराबी होने पर पुनर्वितरित होती हैं और नए कार्यों के सामने पुनर्गठित होती हैं। एक वितरित, स्व-संगठित और लचीली प्रणाली। आज ये रोबोट अस्पतालों में दवाएँ पहुँचाते हैं, फसलों की बुवाई में सहायता करते हैं और वितरण केंद्रों में उत्पादों का परिवहन करते हैं। अपनी शुरुआत के तीन दशक बाद भी, वे नए उपयोग के संदर्भ खोज रहे हैं। यह सबसे स्पष्ट संकेत है कि उन्होंने कुछ ऐसा हल किया जिसमें पर्याप्त घर्षण था कि वह प्रारंभिक उत्साह के चक्र से बच सके।
एक उत्पाद के रूप में सम्मेलन, और प्रभाव के निर्माण के बारे में यह क्या प्रकट करता है
1988 में, फुकुदा ने IEEE/RSJ रोबोट और इंटेलिजेंट सिस्टम पर अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन की स्थापना की, जिसे IROS के नाम से जाना जाता है। उस वर्ष 330 लोग आए थे। आज यह संख्या सालाना नौ हजार से अधिक प्रतिभागियों को पार कर गई है। स्वयं फुकुदा के अनुसार, सबसे हालिया वर्ष में IROS नेचर इंडेक्स डेटाबेस में शामिल एकमात्र रोबोटिक्स सम्मेलन था — एक ऐसा चयन जो सर्वाधिक कठोरता और वैश्विक प्रासंगिकता वाले वैज्ञानिक प्रकाशनों को एक साथ लाता है।
यह कोई मामूली विवरण नहीं है। एक सम्मेलन बनाना जो लगभग चार दशकों बाद भी टिका रहे और जो अपने क्षेत्र का सबसे महत्वपूर्ण मिलन बिंदु बना रहे, इसके लिए कुछ ऐसी चीज़ की आवश्यकता होती है जो प्रारंभिक बैठक से परे हो। इसके लिए यह आवश्यक है कि समुदाय इसे उस स्थान के रूप में चुनता रहे जहाँ वह अपने सबसे महत्वपूर्ण काम को प्रस्तुत करे। यह तब ही होता है जब प्रारूप उन लोगों के लिए वास्तविक मूल्य उत्पन्न करता है जो भाग लेते हैं — दृश्यता, संपर्क, वैधता, प्रतिभा तक पहुँच।
यही बात 2002 में IEEE नैनोटेक्नोलॉजी काउंसिल की स्थापना और 1996 में IEEE Transactions on Mechatronics के लॉन्च पर भी लागू होती है। फुकुदा ने केवल शोध प्रकाशित नहीं किया: उन्होंने वे चैनल बनाए जिनके माध्यम से दूसरों का शोध प्रसारित होता है। यह संरचनात्मक शक्ति है। यह वह प्रकार का प्रभाव नहीं है जो व्यक्तिगत उद्धरणों में मापा जाता है, बल्कि वह है जो यह निर्धारित करता है कि कौन सा काम जाना जाता है, चर्चा होती है और लागू होता है।
बौद्धिक आधारभूत संरचना के निर्माता शायद ही कभी नवाचार की कथाओं के केंद्र में होते हैं। ध्यान दृश्यमान आविष्कार की ओर जाता है, वह प्रोटोटाइप जो मीडिया में दिखाई देता है, नौ अंकों के मूल्यांकन वाला स्टार्टअप। लेकिन प्लेटफ़ॉर्म — सम्मेलन, पत्रिकाएँ, मानक, प्रशिक्षण कार्यक्रम — ही यह निर्धारित करते हैं कि किसी क्षेत्र में ज्ञान किस गति से और किस गुणवत्ता के साथ आगे बढ़ता है। फुकुदा ने इसे समझा। और उन्होंने इन प्लेटफार्मों के निर्माण में उतनी ही ऊर्जा लगाई जितनी अपने स्वयं के शोध में।
महामारी के दौरान अध्यक्ष पद का जनादेश वास्तविक अनुकूलन के बारे में क्या दर्शाता है
2020 में, तोशियो फुकुदा दुनिया के सबसे बड़े पेशेवर इंजीनियरिंग संगठन IEEE के इतिहास में एशियाई मूल के पहले अध्यक्ष बने। और उन्होंने स्वयं को एक वैश्विक महामारी के बीच में उस अध्यक्षता का प्रबंधन करते हुए पाया।
उस काल का सबसे उद्धृत निर्णय तकनीकी नहीं था: यह मान्यता देना था कि IEEE की व्यक्तिगत शैक्षिक सेवाओं का मॉडल गतिशीलता प्रतिबंधों से नहीं बचेगा और यह आवश्यक था कि उस पेशकश को तत्काल डिजिटल प्लेटफार्मों पर स्थानांतरित किया जाए। परिणाम था IEEE Learning Network, जो तीन पाठ्यक्रमों से शुरू हुई और आज पाठ्यक्रमों, सेमिनारों और प्रशिक्षण सामग्रियों में लगभग दो हजार शैक्षिक संसाधन प्रदान करती है।
उस वृद्धि का पैमाना — तीन से दो हजार — केवल एक कैटलॉग संख्या नहीं है। यह संकेत है कि एक छिपी हुई माँग थी जिसे व्यक्तिगत प्रारूप संतुष्ट नहीं कर रहा था, और संकट ने एक ऐसे मॉडल की वैधता को तेज़ कर दिया जिसे उस बाहरी दबाव के बिना साकार होने में बहुत अधिक समय लगता। जो संगठन संकटों का जवाब वास्तव में उपयोगी पेशकशों के विस्तार से देते हैं — न कि विज्ञप्तियों से — वे संकुचन की अवधि के बाद पहले से अधिक मज़बूत स्थिति में निकलते हैं।
उन्होंने अपनी अध्यक्षता के दौरान IEEE के भीतर विविधता, समानता और समावेश को मज़बूत करने के लिए नीतियों, प्रक्रियाओं और विधियों में भी बदलाव को प्रोत्साहित किया। इरादे की घोषणा के रूप में नहीं, बल्कि आंतरिक खेल के नियमों में संशोधन के रूप में। दोनों के बीच का अंतर परिचालन है: एक विमर्श को बदलता है, दूसरा प्रोत्साहन को बदलता है।
फुकुदा IEEE के साथ अपने संबंध को एक ऐसे वाक्यांश से बताते हैं जिसमें दिखने से अधिक घनत्व है: "IEEE को परवाह नहीं कि आप कौन हैं, आप क्या करते हैं, आप किस देश से हैं, आप पुरुष हैं या महिला। IEEE उन लोगों को स्वीकार करती है जिनमें ऊर्जा और जुनून है। इसने मुझे स्वीकार किया, सुदूर पूर्व से। इसीलिए मुझे यह पसंद है।" यह एक ऐसी संस्था का वर्णन है जिसे उन्होंने स्वयं आकार देने में योगदान दिया, जो उस वाक्यांश को व्यक्तिगत कृतज्ञता की तरह ही एक औद्योगिक नीति वक्तव्य के समान बना देता है।
अदृश्य आधारभूत संरचना ही सबसे अधिक टिकाऊ होती है
एम्बर्सन पुरस्कार फुकुदा के सबसे चमकदार आविष्कार को पुरस्कृत नहीं करता। यह दशकों में संचित उन निर्णयों के योग को पुरस्कृत करता है जो ढाँचे, चैनल और संरचनाएँ बनाने के लिए लिए गए, जिनके भीतर हजारों शोधकर्ताओं का काम अधिक दक्षता और व्यापक पहुँच के साथ होता है।
यह अंतर किसी भी उस संगठन के लिए महत्वपूर्ण है जो किसी क्षेत्र में अपनी स्थिति के बारे में सोचता है। जो कोई किसी उत्पाद का आविष्कार करता है वह उस उत्पाद में प्रतिस्पर्धा करता है। जो कोई क्षेत्र का मानक, प्लेटफ़ॉर्म या मिलन बिंदु बनाता है, वह एक अलग स्तर पर प्रतिस्पर्धा करता है। पहले को एक बेहतर संस्करण द्वारा विस्थापित किया जा सकता है। दूसरे में स्थायित्व का एक अलग तरीका है, क्योंकि उसका मूल्य उस प्लेटफ़ॉर्म में प्रत्येक नए प्रतिभागी के जुड़ने के साथ बढ़ता है जिसे उसने बनाया।
फुकुदा औद्योगिक निरीक्षण रोबोट से मॉड्यूलर CEBOTs तक गए, वहाँ से ब्राचिएशन रोबोटिक्स तक — वे प्रणालियाँ जो बंदरों की पेंडुलम गति से प्रेरित हैं, आज ट्रांसमिशन टावरों और पुलों का निरीक्षण करने के लिए उपयोग की जाती हैं — और फिर माइक्रो और नैनो रोबोटिक्स तक। वे कभी किसी एक समस्या में नहीं रुके। लेकिन वह धागा जो पूरी उस यात्रा को जोड़ता है वह तकनीकी विविधता नहीं है: यह एक तर्क की निरंतरता है जो पहले पूछती है कि इसकी किसे ज़रूरत है और फिर यह कि वह स्थान कैसे बनाया जाए जहाँ वह काम फल-फूल सके।
बाज़ार फुकुदा जैसी हस्तियों में जो चीज़ करार करता है वह न तो पाठ्यक्रम है और न ही पुरस्कार। यह इस बात की गारंटी है कि उस व्यक्ति ने जो क्षेत्र विकसित किया है उसमें पर्याप्त गहराई है कि वह दशकों तक उपयोगी काम उत्पन्न करता रहे। यही वह चीज़ है जिसे IEEE आज एम्बर्सन के माध्यम से सार्वजनिक रूप से प्रमाणित कर रहा है। और यही वह चीज़ है जिसकी उच्च तकनीकी क्षेत्रों को तत्काल आवश्यकता है: जो संभव है उसके अधिक प्रदर्शन नहीं, बल्कि उन स्थानों के अधिक वास्तुकार जहाँ संभव व्यावहारिक बन जाता है।
