Sri Lanka apostou tudo no petróleo alheio e agora paga o preço dessa fragilidade
Há economias que constroem seu sistema energético como se o preço do petróleo fosse uma constante. Sri Lanka foi uma delas por tempo demais. Hoje, com a inflação no nível mais alto em três anos, com racionamento em curso e com o ministério de energia admitindo que chegaram a gastar até 30% de suas reservas de divisas em um único mês para pagar importações de combustível, essa aposta ficou exposta em toda a sua arquitetura quebrada.
O gatilho imediato foi o conflito entre Estados Unidos, Israel e Irã, que comprometeu o fluxo pelo Estreito de Ormuz e disparou os preços internacionais dos combustíveis. Mas o problema de fundo não é geopolítico: é estrutural. Uma ilha que importa cem por cento de seu petróleo e gás construiu uma matriz elétrica com carvão e nafta como espinha dorsal, e agora essa espinha está cedendo sob pressão externa.
O ministro de energia, Anura Karunathilaka, disse isso com uma franqueza incomum para a linguagem diplomática habitual: os choques de preço são "chamadas de alerta". Sua resposta de política pública é acelerar a transição para as renováveis e aspirar a superar a meta de 70% de geração elétrica renovável até 2030, a partir de um nível atual próximo a 60%, dos quais já 40 pontos percentuais correspondem à hidroelétrica.
O que o ministro não disse — e o que vale a pena auditar — é se a arquitetura que sustenta essa aceleração consegue aguentar o que está por vir.
O solar cresce, mas a rede não
O objetivo para o solar é ambicioso de forma quantificável: levar a capacidade instalada a quase 4.400 megawatts até 2029, o que implica um crescimento de 388% em relação a 2024. Em termos operacionais, significa adicionar cerca de 600 megawatts por ano durante cinco anos consecutivos. Para um país que saiu de sua pior crise econômica há apenas três anos, esse ritmo de investimento requer algo mais do que vontade política: requer uma cadeia de financiamento, contratos bancáveis e um marco tarifário que os investidores possam modelar.
Nenhum desses três elementos está ainda resolvido.
O sistema de transmissão atual não consegue absorver o crescimento projetado sem gargalos. O próprio ministro reconheceu isso: há restrições nas linhas de transmissão, na disponibilidade da rede e no controle das flutuações entre oferta e demanda. Em outubro deste ano, um apagão de seis horas afetou toda a ilha depois que a rede nacional entrou em colapso, possivelmente porque a geração solar superou o consumo durante as horas de pico do meio-dia. O sistema de transmissão planeja adicionar cinco linhas principais a partir de 2027, mas isso significa que o gargalo continuará ativo durante pelo menos os próximos dois anos de expansão solar mais intensa.
Esta não é uma observação menor. Uma capacidade solar instalada que não pode ser despachada ou que precisa ser cortada por instabilidade de rede não gera retorno sobre o investimento. Gera ativos ociosos e pressão financeira adicional sobre o sistema. Se os investidores privados em solar — residências, empresas, desenvolvedores independentes — calculam sua recuperação de investimento assumindo que poderão exportar livremente para a rede, e depois descobrem que a rede os desconecta para manter a estabilidade, o modelo de adoção freia por si só, sem que nenhuma política o impeça formalmente.
O problema de preço que ninguém quer nomear diretamente
A mudança do modelo tarifário para o solar residencial é, provavelmente, o elemento politicamente mais difícil de todo o pacote de reformas anunciado.
O mecanismo atual funciona como uma forma de medição líquida diferida: os produtores solares privados injetam eletricidade na rede durante o dia — quando há excesso de geração e a demanda é baixa — e retiram uma quantidade equivalente à noite sem pagar a diferença de custo entre a eletricidade noturna e a diurna. Essa diferença é absorvida pelo Estado. Karunathilaka a descreveu como um custo adicional que recai sobre o erário público e que considera injusto transferir para a população em geral.
A formulação é honesta, mas incompleta. O que o esquema atual faz é, em essência, subsidiar a adoção solar residencial por meio de uma transferência implícita de todos os consumidores — incluindo os que não têm painéis, que geralmente são os de menor capacidade de investimento — para os que conseguem instalar sistemas fotovoltaicos. Em um país de renda média-baixa com uma economia ainda frágil, esse subsídio cruzado tem consequências distributivas que não aparecem em nenhum balanço de carbono.
A solução proposta pelo governo é um "novo modelo financeiro" que seja justo para produtores e consumidores ao mesmo tempo. Esse enunciado é tudo o que existe por enquanto. Não há detalhes sobre se será adotada uma tarifa de exportação diferenciada por hora, uma cobrança fixa de rede, uma revisão do crédito por kWh exportado ou algum mecanismo de contrato bilateral. Essa indefinição não é um tecnicismo secundário: é o elemento que determina se os 600 MW anuais de solar projetados serão instalados ou não.
Quando se modifica retroativamente — ou mesmo prospectivamente, com sinais ambíguos — a compensação recebida pelos produtores solares, a curva de adoção estanca. Os desenvolvedores de projetos de escala média precisam de um contrato de 15 ou 20 anos com uma tarifa conhecida para conseguir financiamento bancário. Se esse marco está em revisão, o capital espera. E esperar, neste caso, tem um custo: cada ano de atraso na instalação de capacidade solar é um ano em que a ilha continua importando nafta ou carvão a preços que não controla.
Vento em Mannar e a política da escuta seletiva
O caso da península de Mannar revela uma tensão diferente, mas igualmente estrutural: a lacuna entre potencial técnico e viabilidade social.
Sri Lanka tem um potencial eólico estimado em aproximadamente 30 gigawatts, uma cifra que tornaria o vento seu recurso renovável mais abundante com folga. No entanto, os parques instalados desde 2020 em Mannar geraram resistência comunitária sustentada. Os moradores atribuem às turbinas inundações, redução das capturas pesqueiras e riscos para aves migratórias. Essas são alegações documentadas, não conclusões científicas verificadas de forma independente, mas o ministro optou por respondê-las com um compromisso político explícito: apenas os projetos já aprovados ou em construção seguirão adiante em Mannar; os futuros serão localizados em outros lugares.
A decisão tem lógica política de curto prazo. Mas tem um custo de longo prazo que vale a pena nomear. A terceira fase eólica em Mannar — um contrato de 52 turbinas adjudicado à Adani — foi cancelada em 2025 após uma disputa sobre o preço por quilowatt-hora. A combinação de conflito tarifário e oposição comunitária deixou sem concretizar uma parcela significativa de capacidade eólica exatamente quando o país mais dela necessita. O resultado não é um aprendizado incorporado na política de licenciamento; é um vazio no pipeline de projetos que o solar terá de compensar sozinho.
O risco à frente é que, se a política eólica se tornar uma prática de evitar o conflito deslocando os projetos em vez de construir os mecanismos de consulta e compensação comunitária que os tornem viáveis, Sri Lanka acabará executando sua transição energética nos terrenos onde há menos resistência, não necessariamente onde há melhor recurso ou menor impacto ambiental agregado.
O que sustenta e o que ainda não aguenta o peso
O ministro foi direto sobre os prazos reais: a infraestrutura de armazenamento em baterias, a rede de transmissão e os marcos de investimento "ainda não estão prontos para substituir completamente o carvão e a nafta". Sua projeção de alcançar entre 90 e 95% de geração renovável situa esse horizonte em 10 a 15 anos.
Essa honestidade cronológica importa porque separa a ambição da arquitetura. Sri Lanka tem recursos renováveis suficientes para sustentar a transição que descreve: sol, vento e hidroelétrica são abundantes. O que não tem — ainda — é a engenharia financeira, a infraestrutura de rede e o marco regulatório que transformem esses recursos em contratos bancáveis, fluxos de caixa previsíveis e capacidade instalada que despache quando necessário.
A diferença entre um objetivo de política e uma transição que funciona sob pressão é exatamente essa: o primeiro se sustenta enquanto os preços do petróleo justificam a mudança; a segunda se sustenta mesmo que os preços do petróleo caiam, mesmo que o governo mude ou que a economia volte a se contrair. Sri Lanka está claramente na primeira fase. Avançar para a segunda requer resolver três coisas ao mesmo tempo: um marco tarifário solar que não dependa de subsídios cruzados insustentáveis, um plano de transmissão que preceda e não siga a instalação de capacidade, e um processo de localização eólica que construa legitimidade social em vez de esquivá-la.
O impulso existe. A pressão externa para agir também. O que determina se essa transição sobrevive à próxima crise não é a velocidade de instalação de painéis, mas a solidez das regras que tornam essa instalação financeiramente previsível para quem investe e operacionalmente confiável para quem consome.
