ウーバーが無視できなかったクロアチアのロボタクシー
クロアチアは、自動運転技術のグローバルな競争において真っ先に思い浮かぶ国ではない。ウェイモはフェニックスやサンフランシスコで事業を展開し、百度は北京でフリートを展開している。テスラは産業規模でデータを蓄積している。しかし、ザグレブからスタートアップのVerneが登場し、ウーバーの注目を集める提案を行っている。この情報は見過ごせないものだ。
Verneは、ハイパーカーの電動性能で知られ、ブガッティを吸収したクロアチアのコングロマリットRimac Groupの傘下で誕生した。この技術的な背景は装飾的なものでなく、Verneに電気推進のエンジニアリング、精密製造、そして、通常は東欧のスタートアップには目を向けないようなパートナーを惹きつけるための信頼性をもたらしている。
ザグレブでロボタクシーのサービスを開始するこのオペレーションは、まだ初期段階であり、地理的に制限されており、今のところこの分野の巨人と競争する規模には達していない。しかし、私が興味を持つ質問は、Verneがウェイモを倒すかどうかではなく、これがRimac Groupのビジネスポートフォリオの管理について何を示しているのかということである。
Rimacは失敗を許容するラボを構築した
組織設計の観点から最初に目を引くのは、VerneをRimacの内部部門として統合するのではなく、独自のアイデンティティを持つ別の実体として構築したという決定である。この区別は単なる飾りではない。
親会社が自社の企業の屋根の下でリスクの高いイニシアチブを展開する場合、予算のサイクル、承認委員会、主要事業の財務指標が必然的にそのプロジェクトを窒息させる。革新部門は第1四半期に損失を報告し、取締役会の誰かが12か月のリターンプランを要求し、プロジェクトは実際の顧客との中心的な仮説を検証する前に死んでしまう。
Verneはその構造的罠を回避している。自主的に運営することで、現在の段階で本当に重要なこと、すなわち自動運転で蓄積されたキロ数、旅行当たりの人間の介入率、乗客の満足度、およびソフトウェアの反復速度を測定できる。これらの指標はRimacの損益計算書には現れず、これはまさに正しいことだ。ブガッティの製造契約に支えられた主要事業の現金が、探求のための資金を提供し、その探求が200万ユーロのハイパーカーと同じ指標で正当化される必要はない。
これは、二重モードの管理が一貫して実行されている状態であり、現在の収益エンジンは、探求プロジェクトが今後3年間にわたって資本を消耗したとしても独立して機能することを意味する。
ウーバーが提供するものと得られるもの
このプロジェクトにおけるウーバーの関与は、正確に解析されるべきであり、これは技術的な慈善事業でもなければ、投機的な賭けでもない。ウーバーは十分に文書化された構造的問題を抱えている。自社の自動運転プログラムを放棄したのは、2020年にアドバンストテクノロジーグループをオーロラに売却した際のことである。それ以来、運転手に依存するモデルになったため、運用コストの構造には抜け出せない底がある。
ザグレブのVerneと提携することで、ウーバーは複数の利点を得る。一方で、自社の研究開発センターを再開することなく、自動運転技術への露出を回復することができる。かつて数億ドルの年次コストがかかった研究開発センターが再び必要ないからだ。既存の顧客のいる配信プラットフォームで自動運転フリートの統合を試みることができ、この市場は十分小さく、運用上の失敗がサンフランシスコやオースティンのようなメディアからの悪い報道を生むことがない。
Verneにとっても、この方程式は同様に直接的である。ウーバーは即時の需要インフラを提供する：何百万もの電話にインストールされたアプリ、テスト済みの支払いシステム、そしてロボタクシーのスタートアップが欲しがる都市の移動データの歴史だ。ユーザーベースのない自動運転サービスを立ち上げるリスクは、初めの数ヶ月が統計的に無関係であることにある。ウーバーをチャネルとすることで、その問題は初日から消え去る。
この連携のアーキテクチャは、双方が余剰を提供し不足を得る形で、純粋な投資契約よりも強固である。運営上のインセンティブを調整しつつ、ガバナンス構造を統合せず、Verneの機敏性を保持しながらウーバーのスケールに接続する。
誰も見ていなかった市場
中央・東欧は、自動運転のモビリティ計画の議題で長年二次市場として扱われてきた。この無視は、Verneが巧みな戦略の窓口を作り出す。そのため、ザグレブはサンフランシスコの法的コストや競争のプレッシャーを持っていない。クロアチアの法的枠組みは、自動運転車両に関するEUの指令に適合する過程にあり、管理可能な制度的摩擦を持つ実験の場を提供している。
さらに、ザグレブの都市プロファイル、平均的な密度、アジアや南米の大都市と比較した場合の予測可能な交通、そして技術的に受け入れられているユーザーベースは、どんな自動運転技術にとってもデータを蓄積するにはほぼ理想的な環境を実現している。ザグレブで運営された各キロは、Verneが将来的な拡張やライセンスの交渉で資本を収益化できるための学習資本である。
この戦略は、特定の製薬会社が基準を守るために、FDAやEMAを攻撃する前に、より迅速な規制市場で臨床認証フェーズを加速する方法に似ている。目的はザグレブに留まることではなく、学習曲線がすでに減価償却された状態で大きな市場に到達することである。
ポートフォリオの観点から、Rimac Groupは、高性能製造企業が試みるにはあまりにも多くの規律が必要な動きを実行している：現金を生み出すビジネスを明確に分離し、グループが10年後に重要性を定義するビジネスから分けること、それも指標を混合せず、ガバナンスが汚染されず、後者が前者に対して正当化されることを避けること。もしVerneが失敗した場合、Rimacは限定的な探求の賭けに負けたことになる。しかし、もしVerneが拡大すれば、グループは運用の中心を脅かすことなく自動運転モビリティのポジションを構築することになる。この非対称リスクのアーキテクチャは、技術的には現在から未来を資金提供する正しい方法である。
