化学的改善を工業的な利点に変えるリチウム層
リチウム層を使用した新しい技術が、電池の性能を向上させる可能性を秘めています。この進展は、2026年1月21日に発表されたUNIST（韓国）の研究チームによるもので、電極の乾燥プロセス技術が、薄いリチウム金属フィルムを活用することで初回サイクルの能力損失を75％削減できると報告しています。この技術は、電気自動車の総走行距離を約20％増加させ、初期のコロンブス効率（ICE）を100％達成します。また、従来のロール・トゥ・ロール製造と互換性があり、一つの乾燥工程で接着層を置き換え、プレリチウム化を統合します。
重要なのは、数字だけでなく、改善がもたらす価値を誰が掴むのかという点です。生産が高まる一方で、コストが増加しない場合、その利益の再分配が行われます。
初回サイクルの損失とその影響
初回サイクルの損失は、業界が歴史的に受け入れてきた非効率性の一つです。この損失は、電池内部で形成される固体電解質界面（SEI）や他の反応によって引き起こされます。UNISTのチームは、リチウム金属を導入することで、これらの初期損失を補うという新しい手法を提案しています。これは、初期の容量損失を減少させ、長期的な販売可能な能力を向上させることを意味します。
金融的な観点から見ると、メーカーが実際の性能を名目上の性能に近づけることができれば、単位当たりのマージンが増えるか、同じコストでより良い価値提案が提供できます。特に、約20％の走行距離の向上は、電気自動車の市場において非常に重要です。
乾燥、厚み、スケーラビリティ
干渉式製造は、溶剤や関連する工程を排除するため、環境コストを削減できるという構造的な利点があります。しかし、従来の厚い電極では、イオンの移動が制限されるという欠点がありました。ここで、リチウム金属層は、接着剤とリチウムの供給源として機能し、新しいプロセスを開くことなくプレリチウム化を統合します。
Hyun-Wook Leeは、このプロセスを「新聞印刷のように」規模の大きなものとして描写しており、これは投資委員会の関心を引きます。これが成功すれば、高エネルギー密度の化学物質であるNCM811を使用することで、業界標準に近づくことが可能です。
利益を捕らえる場所
約20％の走行距離の向上は、商業的な話を根本的に変えます。メーカーは、3つの戦略的選択肢を持っています。第一に、バッテリーを維持しつつ、より多くの走行距離を販売することで、顧客の支払意欲を高めます。第二に、目標走行距離を維持しつつ、設置されるkWhを減少させます。第三に、コストを動かさずに品質や保証へ再割り当てすることが可能です。
リチウム層の市場投入
リチウム層は、初回サイクルの損失を削減し、プロセスを簡素化することで実現されます。これにより、商業的成功は確率することができ、長期的には全体的なコスト削減を実現します。顧客とサプライヤー、OEMの間での価値の再配分により、全体の業界が進化していくことが予想されます。
