Il pattinaggio sul ghiaccio ha sempre venduto un'illusione di purezza: uno sport di precisione, silenzio e controllo. Ma la sua infrastruttura è tutt'altro che leggera. La pista è una macchina termica che funziona contro la fisica, giorno e notte, e il sistema competitivo globale si regge su una logistica che vola. Per questo il dato di riferimento è fondamentale: nella stagione 2018-2019, uno studio della International Skating Union (ISU) ha attribuito alle piste di ghiaccio il 25% delle emissioni associate, mentre il trasporto—principalmente voli—rappresentava il 67%.
Questo rapporto cambia la narrazione. Se il grosso proviene dalla mobilità, la gestione dell'evento diventa una questione di politica climatica; e se un quarto è attribuibile alla pista, l'operatore dell'impianto smette di essere un attore secondario per diventare un partner cruciale nel modello di business dello sport. L'ISU ha risposto con un quadro formale: il 26 gennaio 2024 ha presentato la sua Sustainability Strategy e una roadmap di attuazione collegata alla Vision 2030, con l'ambizione esplicita di zero emissioni nette entro il 2040. Il discorso istituzionale è sempre presente, ma ciò che è veramente trasformativo è il cambiamento operativo: calcolatrici, modelli di report e guide per eventi che trasformano l'impatto in contabilità attuabile.
La mia lettura, come stratega di impatto focalizzata sulla sostenibilità economica, è diretta: questo è meno una crociata morale e più una correzione di incentivi. La sostenibilità nelle piste di ghiaccio scalerà solo quando la decarbonizzazione sarà trattata come gestione dei costi, rischi e reputazione, con responsabilità e numeri verificabili.
Il dato che infastidisce tutti: il ghiaccio emette, ma volare emette di più
Il primo merito dell'ISU è brutalmente imprenditoriale: ha stabilito una linea di base. La frammentazione del dibattito climatico nello sport spesso si nasconde dietro campagne ispirazionali, ma la linea di base costringe a dare priorità. Se il 67% proviene dal trasporto e il 25% dalle piste, allora la strategia non può rimanere nel “rendere la pista più verde” mentre il calendario, la sede e la struttura dei viaggi rimangono intatti.
A livello di potere, questa distribuzione delle emissioni ridistribuisce le responsabilità. La federazione e gli organizzatori controllano le decisioni su calendario e sedi; le squadre, gli atleti e gli sponsor influenzano la mobilità; e gli operatori delle piste si fanno carico del costo energetico e di refrigerazione che sostiene lo spettacolo. Ognuno ottimizza il proprio budget, ma il carbonio complessivamente accumulato viene pagato dal marchio dello sport, dal suo consenso sociale e, sempre di più, dai suoi contratti.
Per questo motivo, l'approccio dell'ISU verso strumenti di misurazione è più rilevante di qualsiasi slogan. Una calcolatrice di sostenibilità e modelli di report trasformano quello che prima era una discussione eterea in una routine finale: misurare le emissioni dell'evento, registrare i rifiuti, confrontare le edizioni e giustificare gli investimenti in miglioramenti dell'impianto. Quando si misura, compare l'economia: quali cambiamenti riducono le spese operative, quali sono solo cosmetici e quali decisioni logistiche moltiplicano l'impatto senza portare introiti.
La conseguenza pratica per il business è scomoda ma utile: se il trasporto domina, il vantaggio competitivo di un evento non dipenderà solo dal “miglior ghiaccio”, ma dal design integrale del circuito. Il pattinaggio che impara a competere con meno voli—per struttura, non per colpa individuale—diventa più difendibile in termini di costi e sponsor.
La strategia dell'ISU: dalla dichiarazione al foglio di calcolo operativo
L'ISU non ha solo annunciato un'ambizione; ha formalizzato un sistema di esecuzione. La sua strategia, lanciata il 26 gennaio 2024, si articola come un dispiegamento pluriennale attraverso un Sustainability Commitment firmato dal suo Consiglio, con pilastri ambientali, sociali ed economici per le sue discipline. In parallelo, la federazione mantiene un obiettivo di zero emissioni nette entro il 2040 all'interno della Vision 2030.
Nel piano di governance, la creazione del Environmental Sustainability Working Group, guidato da un membro del Consiglio dell'ISU, Maria Teresa Samaranch, e composto da atleti come il canadese Elladj Baldé, è un segnale di design istituzionale: aggiungere legittimità interna e trazione culturale da chi compete e da chi decide. Non è filantropia, è gestione dell'adozione. Nello sport, la resistenza spesso non proviene dalla mancanza di evidenze, ma dai costi di cambiare routine e dalla frizione tra attori.
Il presidente dell'ISU, Jae Youl Kim, l'ha inquadrato come un dovere e uno sforzo collaborativo per un'eredità sostenibile e inclusiva. Questa narrativa è necessaria, ma ciò che conta è l'operativo: guide per eventi, misurazione e riconoscimento attraverso i ISU Sustainability Awards, orientati alla riduzione dell'impronta, all'ottimizzazione energetica delle arene, dei viaggi e dei rifiuti. Premi è uno strumento di mercato: crea una lega reputazionale all'interno dell’industria e spinge l'investimento dove prima veniva posticipato.
Il mio punto critico è questo: il sistema sarà forte solo quanto la sua capacità di tradursi in contratti. Strumenti e premi allineano i comportamenti, ma il vero cambiamento arriva quando il promotore, l'impianto e lo sponsor concordano requisiti verificabili. L'ISU sta creando il linguaggio comune affinché ciò accada.
Milano Cortina 2026 e il nuovo standard: riutilizzare le infrastrutture come strategia di capitale
I Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026 si presentano come un acceleratore perché propongono un modello di investimento meno dipendente dalla costruzione. Più del 90% delle sedi saranno esistenti o temporanee, inclusi impianti rinnovati di Cortina 1956. Questo approccio non solo riduce le emissioni potenziali; riduce il rischio finanziario e la pressione di capex, che storicamente è stato il tallone d'Achille di molte candidature.
Inoltre, il piano energetico dei Giochi si basa su il 100% di elettricità rinnovabile certificata e sull'uso di biocarburante HVO per le macchine da neve e i generatori. E c'è una decisione che, sebbene possa sembrare minore, rappresenta una sorta di economia circolare applicata su larga scala: riutilizzare 20.000 pezzi di arredamento provenienti da Parigi 2024. Questa è disciplina di bilancio: trasformare quello che è spesso una spesa effimera in un attivo reubicabile.
L'alimentazione, che nei mega-eventi può aumentare l'impatto e i costi, sta anche venendo riconsiderata con l'apprendimento da Parigi 2024: servire 13 milioni di pasti con meno della metà delle emissioni di un pasto francese medio, come riferimento per ciò che Milano Cortina adotta. Non ho bisogno di ulteriore narrativa aspirazionale; ciò che conta è che queste cifre danno permesso politico e tecnico per esigerlo dai fornitori.
Questo standard olimpico spinge il resto del circuito su due vie: normalizza le richieste nelle gare d'appalto e alza il livello per gli sponsor che non accettano più rapporti vaghi. Se un evento di scala olimpica opera con rinnovabili certificate e riutilizza infrastrutture, un campionato continentale si trova esposto quando continua a operare senza misurazione e senza pianificazione.
Il business dietro il “ghiaccio sostenibile”: costi, rischio normativo e licenza sociale
Quando un impianto consuma energia intensiva e dipende da refrigeranti, acqua e operazioni continue, la sostenibilità non è un ornamento; è una voce di costo con volatilità. La stessa ISU sottolinea che migliorare la sostenibilità può ridurre le emissioni e abbassare i costi operativi, oltre a rafforzare la resilienza di fronte ai prezzi dell'energia. Nel tavolo del CFO, questo è copertura: investire in efficienza per stabilizzare la spesa e diminuire l'esposizione a future richieste di report.
