हरित हाइड्रोजन को भौतिकी नहीं, घर्षण की समस्या थी

हरित हाइड्रोजन को भौतिकी नहीं, घर्षण की समस्या थी

वर्षों तक, हरित हाइड्रोजन एक प्रकार की रणनीतिक अंधेरी गुफा में रहा: एक संभावित तकनीक, सिद्ध भौतिकी, बढ़ती राजनीतिक समर्थन और फिर भी, अपनाने की गति ग्लेशियर के समान धीमी। ऊर्जा प्रक्षेपण मॉडल इसे लगातार भविष्य के ईंधन के रूप में स्थापित करते थे, और भविष्य, एक निरंतरता की तरह, हमेशा दस वर्ष दूर प्रतीत होता था। सामान्य व्याख्या उत्पादन लागत को कहानी का खलनायक मानती थी। लेकिन जब मैंने अपनाने के मॉडल का ऑडिट किया है, तो मैंने देखा है कि यह व्याख्या अक्सर अधूरी होती है। जब कोई तर्क केवल लागत पर निर्भर करता है, तो यह बहुत कम ही असली समस्या होती है।

हाल ही में, 1s1 एनर्जी, एक MIT के स्नातक द्वारा सह-स्थापित स्टार्टअप, ने जो किया है, उसे जश्न के उत्साह से नहीं, बल्कि ठंडे विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण से देखना चाहिए। इस कंपनी ने इलेक्ट्रोलाइज़रों के लिए एक फ़िल्ट्रेशन सामग्री विकसित की है - वे उपकरण जो पानी से हाइड्रोजन को अलग करने के लिए बिजली का उपयोग करते हैं - जो प्रक्रिया की ऊर्जा खपत को 30 प्रतिशत कम करती है। यह संख्या केवल प्रतीकात्मक नहीं है। एक उद्योग में जहां बिजली हाइड्रोजन उत्पादन की संचालन लागत का 70 से 80 प्रतिशत बनाती है, उस सूचक को तीन दशमलव बिंदुओं से हिलाना बिना प्रक्रिया की भौतिकी को छूने के सबसे नजदीक है।

30% वास्तव में क्या बदलता है

यह समझने के लिए कि यह प्रगति एक प्रेस विज्ञप्ति से अधिक क्यों महत्वपूर्ण है, हरित हाइड्रोजन की आर्थिक भूगोल को देखना होगा। इलेक्ट्रोलिसिस द्वारा उत्पादन विज्ञान संबंधी महत्वाकांक्षा के अभाव के कारण अपरिहार्य नहीं रहा है: यह इस कारण से पूरी तरह से रोक दिया गया है क्योंकि हर किलोग्राम हाइड्रोजन उत्पादन के लिए आवश्यक बिजली की मात्रा, बाजार मूल्य पर, ग्रे हाइड्रोजन के मुकाबले अंततः महंगी होती है - जो प्राकृतिक गैस को जलाकर प्राप्त किया जाता है, जिसका पर्यावरणीय लागत बाजार पर कभी भी गंभीरता से दंडित नहीं किया गया है।

30% की ऊर्जा खपत में कमी एक तुच्छ समायोजन नहीं है। यह सीधे पारंपरिक हाइड्रोजन के साथ लागत के समता बिंदु को बदलता है और यह किसी भी CFO के जोखिम के मूल्यांकन की गणना को बदलता है जो यह तय कर रहा है कि क्या हरे ढांचे में पूंजी लगाना समझदारी है। नई ऊर्जा तकनीकों में निवेश का सबसे बड़ा अवरोध आमतौर पर तकनीकी अनिश्चितता नहीं, बल्कि आर्थिक अनिश्चितता होती है। जब कोई CFO दस वर्षों में उत्पादन लागत का सही ढंग से अनुमान नहीं लगा सकता है, तो काम करने की तर्कसंगत प्रतिक्रिया प्रतीक्षा करना है। एक फ़िल्ट्रेशन सामग्री जो इस अनिश्चितता के दायरे को संकुचित करती है, उसका रणनीतिक मूल्य उसके भौतिक कार्य से कहीं अधिक है।

1s1 एनर्जी ने जो किया, वह बाजार के व्यवहार की दृष्टि से, उन औद्योगिक ऑपरेटरों के द्वारा उठाए गए सबसे ठोस जड़ता तर्क पर सीधे हमला करना था: "हरित हाइड्रोजन गंभीरता से महंगा है"। यह तर्क निराधार नहीं था, यह अनुभवजन्य था। और अब इसमें एक दरार है।

क्यों ऊर्जा उद्योग नवाचारकों के लिए एक जाल है

ऊर्जा की कहानी उन तकनीकों से भरी हुई है जो प्रभावशाली प्रमाणपत्रों के साथ आई और अपनाने की प्रक्रिया में समाप्त हो गईं। यह खराब होने के कारण नहीं था, बल्कि इसलिए कि उन्होंने संस्थागत आदत के वजन को कम आंका। बड़े पैमाने पर ऊर्जा की खपत करने वाली कंपनियां - स्टील की मिलें, अमोनिया संयंत्र, संक्रमणशील रिफाइनरियां - एक स्टार्टअप की तरह चपलता से काम नहीं करती हैं। उनके बुनियादी ढांचे के निर्णय पांच से पंद्रह वर्षों के चक्रों में योजना बनाई जाती हैं, लंबे अनुबंधों से बंधी होती हैं और उन बोर्डों द्वारा देखी जाती हैं जो असफल प्रयोगों पर अधिक कठोरता से दंडित करते हैं जो सफल नवाचारों पर पुरस्कार देते हैं।

यह संदर्भ ऐसा बनाता है जिसे मैं घर्षण की असिमेट्री के रूप में निदान करता हूं: अभिनव उपकरण अपनी तकनीक को एक स्पष्ट समाधान के रूप में अनुभव करते हैं, जबकि संभावित ग्राहक इसे संचालन, प्रतिष्ठा और वित्तीय जोखिम के स्रोत के रूप में अनुभव करते हैं। जैसे-जैसे ग्राहक द्वारा धारित घर्षण की मात्रा बढ़ती है, तकनीकी लाभ को औचित्यपूर्ण बनाने के लिए उसे उतना ही बड़ा होना चाहिए। ऐतिहासिक रूप से, 10 या 15% की ऊर्जा कुशलता में सुधार कंजर्वेटिव औद्योगिक ऑपरेटरों को आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त साबित नहीं हुआ है। एक 30% शुरू करने के लिए मनोवैज्ञानिक रूप से समायोजन की लागत को बढ़ाता है।

लेकिन एक और कारक है जिसे ऊर्जा के नवप्रवर्तक अक्सर कम आंकते हैं: पूंजी प्रदाता की चिंता। ऊर्जा बुनियादी ढांचे के परियोजनाओं को दीर्घकालिक वित्तपोषण की आवश्यकता होती है, और बुनियादी ढांचे के फंड प्रवाह की निश्चितता के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। एक नई तकनीक, भले ही वह बेहतर हो, एक जोखिम प्रीमियम पेश करती है जो पूंजी को महंगा बनाती है। इसलिए, 1s1 एनर्जी के नवाचार का असली प्रभाव मात्र किलोवाट में बचत नहीं किया जाएगा, बल्कि इसमें है कि यह हाइड्रोजन हरित परियोजनाओं पर लागू करने वाले वित्तपोषकों द्वारा लागू किया जाने वाला जोखिम प्रीमियम कितनी बुनियादी बिंदुओं में संकुचित करता है। यही असली गुणक है।

विश्लेषकों द्वारा नजरअंदाज किया गया कोण

इस प्रकार की प्रगति की कवरेज अक्सर तकनीकी कथा में रह जाती है: एक नई सामग्री, सुधार का एक प्रतिशत, स्केलेबिलिटी का वादा। जो लगातार अनदेखा किया जाता है वह अपनाने की श्रृंखला की मनोविज्ञान है, जो औद्योगिक ऊर्जा के मामले में कम से कम तीन कड़ियों के साथ भिन्न घर्षण रखती है और जो शायद ही कभी एक साथ संबोधित की जाती हैं।

पहला कड़ी औद्योगिक ऑपरेटर है, जिसकी मुख्य घर्षण मौजूदा प्रक्रियाओं में व्यवधान का जोखिम है। इस खिलाड़ी के लिए, सवाल यह नहीं है कि क्या तकनीक प्रयोगशाला में काम करती है, बल्कि यह है कि क्या इसे एक संयंत्र में एकीकृत किया जा सकता है जो दशकों से विशिष्ट प्रोटोकॉल के तहत काम कर रहा है। दूसरी कड़ी है वित्तपोषक, जिसकी घर्षण कालांतर में वास्तविक स्थिति में सामग्री की दीर्घकालिक उत्पादकता और प्रदर्शन पर अनिश्चितता है। तीसरी कड़ी है नियामक और ऊर्जा के अंतिम खरीदार, जिनकी घर्षण मानकीकरण की कमी है: बिना मान्यता प्राप्त प्रमाणन और उत्पादित हाइड्रोजन की सुरक्षित श्रृंखला के बिना, बाजार विखंडित और अप्रभावी हो जाता है।

एक स्टार्टअप जो केवल तकनीकी घर्षण पर ध्यान केंद्रित करता है - जैसे अधिकांश करते हैं - सुर्खियाँ तो बटोरता है लेकिन व्यापार प्राप्त करने में असफल होता है। 1s1 एनर्जी के लिए रणनीतिक प्रश्न यह नहीं है कि उसकी सामग्री काम करती है या नहीं, बल्कि यह है कि वह उन तीन कड़ियों को गति में लाने के लिए विश्वास के तंत्रों का निर्माण कितनी तेजी से कर सकती है। औद्योगिक पायलट, प्रमाणन के समझौतों और दीर्घकालिक प्रदर्शन डेटा की पारदर्शिता ऐसे संदर्भ में रणनीतिक संपत्तियाँ हैं जो सामग्री के खुद के पेटेंट के रूप में मूल्यवान हैं।

हरित हाइड्रोजन को भौतिकी की समस्या नहीं थी। इसके पास निर्णय के प्रत्येक बिंदु पर एकत्रित घर्षण की समस्या थी। जो नवाचार वास्तव में बाजारों को गति देता है वे नहीं होते जो उत्पाद को अधिक चमकदार बनाते हैं: वे होते हैं जो उन सब डर को एक-एक करके बुझाते हैं जो पहले से ही इसे खरीदने के लिए तैयार लोगों को लथपथ कर रहे हैं।