68% dos CFOs acelera investimento em IA sem saber qual palanca puxar
A cifra chegou puntual, como sempre, em um comunicado de imprensa de Chicago. No dia 18 de março de 2026, a Grant Thornton publicou sua pesquisa trimestral com CFOs e o número principal dominou as manchetes: 68% dos diretores financeiros planejam aumentar seu investimento em tecnologia e transformação digital no próximo ano, o maior nível registrado em 21 trimestres consecutivos. A narrativa oficial celebra a coragem dos executivos diante da incerteza econômica. Eu leio esses dados e vejo algo diferente: uma indústria correndo em alta velocidade sem direção clara.
Não estou dizendo isso apenas para provocar. O próprio David Sites, sócio-diretor nacional da firma, admitiu sem rodeios: "Os CFOs nem sempre sabem quais alavancas precisam puxar para realizar a transformação digital corretamente. Daí vem a incerteza." Essa frase, enterrada no comunicado, é a mais honesta do documento. E também é a mais perigosa para qualquer conselho que esteja lendo esses resultados como sinal de confiança.
Gastar mais não é o mesmo que criar valor
No trimestre anterior, o Q4 de 2025, já havia mostrado que 67% dos CFOs esperavam aumentos similares em TI, marcando um recorde de 20 trimestres. Agora esse recorde foi quebrado novamente. Paralelamente, 60% projetam maior gasto em cibersegurança, um salto de 17 pontos percentuais em relação ao terceiro trimestre de 2025. O padrão é inequívoco: os orçamentos tecnológicos estão crescendo trimestre após trimestre, impulsionados pela pressão de não ficar para trás na inteligência artificial.
O problema estrutural desse padrão é que o aumento do gasto está se tornando o principal indicador de progresso, quando deveria ser o indicador secundário. Os dados do Q2 de 2025 mostram que 77% dos CFOs que monitoram IA generativa relataram pelo menos o dobro de retorno sobre seu investimento, subindo do 68% do trimestre anterior. Isso soa extraordinário até que analisemos a mecânica: os retornos vêm de fluxos de trabalho automatizados, ciclos de fechamento financeiro mais rápidos e infraestrutura escalável. Nada disso requer um orçamento maior do setor. Requer decisões mais cirúrgicas.
Aqui está o nó que poucas organizações estão dispostas a desatar: quando 68% de uma indústria faz a mesma coisa, o movimento deixa de ser uma vantagem competitiva e se torna o novo piso mínimo de operação. Gastar mais em IA porque todos estão gastando mais em IA não cria diferenciação; cria paridade cara. E a paridade cara é, historicamente, o primeiro sintoma de um mercado prestes a ser reconfigurado de fora.
A paradoxa do talento que a tecnologia não resolve sozinha
Há uma tensão interna nos dados que merece atenção sustentada. Enquanto os orçamentos tecnológicos batem recordes, 55% dos CFOs relatam dificuldades em atrair e reter talentos. Ao mesmo tempo, 43% estão considerando reduzir equipe e custos de compensação, embora as expectativas de demissões tenham caído para 32% desde os 45% do trimestre anterior. E 39% projetam aumentar seus orçamentos de treinamento.
Essa combinação de variáveis conta uma história que nenhum título resume bem: as organizações apostam que a tecnologia absorverá parte do trabalho humano, mas reconhecem que não têm o talento para operar essa tecnologia de maneira eficaz. É uma aposta circular. Você automatiza para reduzir a dependência de talento, mas precisa de um talento mais sofisticado para que a automação funcione. O executivo da Grant Thornton, identificado como Melville nos documentos da pesquisa, formulou com precisão: "A dificuldade de atrair e reter o talento certo não vai desaparecer. Na verdade, a emergência da IA torna isso mais importante, não menos."
Poucas empresas estão fazendo, e que os dados sugerem como o caminho mais rentável, é reconfigurar quais variáveis de sua proposta de valor interna precisam crescer e quais simplesmente são herdadas de uma época anterior. 34% que projetam aumentar contratações junto ao 43% que consideram cortes não representam contradição: representam uma rotação de perfis. O risco está em executar essa rotação seguindo a curva de valor da indústria em vez de definir a própria.
A indústria tecnológica, especificamente, já está processando isso de uma forma mais honesta do que outros setores. Andrea Schulz, líder nacional do setor tecnológico na Grant Thornton, sinalizou que 58% dos CFOs tecnológicos estão priorizando a cultura organizacional, acima dos 45% do ano anterior, precisamente porque o dinheiro já não é um argumento suficiente de retenção. Isso não é um achado de recursos humanos: é um reconhecimento de que a guerra por talentos técnicos é vencida em variáveis que não aparecem no balanço.
Quando 46% de pessimismo coexiste com o recorde de investimento
O dado que mais me interessa de toda a série histórica da Grant Thornton não é o 68%. É a documentação coexistente no Q2 de 2025 de 46% dos CFOs pessimistas sobre a economia com uma postura agressiva de investimento em tecnologia. Essa combinação define uma mentalidade estratégica específica: a tecnologia não é mais comprada como aposta de crescimento, mas como seguro de margem.
Quando uma organização investe em IA porque espera que o ambiente melhore, está especulando. Quando investe em IA porque precisa comprimir sua estrutura de custos antes que o ambiente piore, está executando. A diferença entre essas duas posturas não é filosófica, é financeira. A segunda gera retorno mesmo em cenários adversos; a primeira apenas o gera se o ciclo econômico acompanhar.
Os dados do Q2 de 2025 mostram que 42% dos CFOs estavam atualizando cenários financeiros diariamente, incorporando tarifas, fusões e condições geopolíticas. Isso é precisão operacional, não otimismo. E 35% havia adotado modelos de preços dinâmicos e segmentados como resposta direta à volatilidade inflacionária. Essas não são organizações apostando no futuro: são organizações blindando o presente.
O padrão que emerge de cinco trimestres consecutivos de dados é que os líderes financeiros mais sofisticados não estão seguindo a tendência de gasto tecnológico; estão usando essa tendência como cobertura para redesenhar sua estrutura de custos de dentro para fora. Eliminam fricção operacional onde a IA pode substituir processos manuais, reduzindo a exposição a talentos de alto custo em funções rotineiras, aumentando a capacidade analítica em tempo real e criando novas linhas de visibilidade sobre seus próprios negócios que antes não existiam.
O recorde de gasto não garante a liderança do próximo ciclo
A história dos ciclos tecnológicos ensina que a liderança no próximo período raramente é capturada por quem gastou mais no anterior. Ela é capturada por quem foi mais preciso sobre quais variáveis em sua indústria estavam sobressaídas, quais estavam ignoradas e onde havia uma demanda real sem oferta adequada.
Atualmente, 58% dos CFOs entrevistados no Q4 de 2025 declaram confiança em seus objetivos tecnológicos, uma queda em relação aos 66% do trimestre anterior. Essa lacuna de oito pontos percentuais entre a intenção de gasto e a confiança na execução é onde se decide quem ganha e quem simplesmente iguala a média da indústria. Orçamentos recordes sem clareza na execução não produzem vantagem; produzem dívida técnica mais cara.
A liderança financeira que vai definir a próxima década não será a que aprovou o orçamento tecnológico mais alto. Será aquela que teve a precisão de identificar quais processos deveriam ser eliminados completamente, quais capacidades reduzir ao mínimo funcional, quais variáveis de análise aumentar além do padrão do setor e que tipo de inteligência criar do zero para atender a uma demanda que sua concorrência ainda não está observando.
