إيقاف ضريبة البنزين لا يحل أي شيء هيكلي
ارتفاع أسعار البنزين يدفع المشرعين إلى اقتراح تعليق الضريبة الفيدرالية على الوقود، وتقوم البيت الأبيض بإطلاق احتياطيات النفط الاستراتيجية بينما تقوم برفع العقوبات مؤقتًا على بعض الشحنات. تبدو هذه السلسلة من الأحداث روتينية تقريبًا: ضغط سياسي، إيماءة ظاهرة، وراحة مؤقتة. لكن ما نادرًا ما يظهر في النقاش هو السؤال الأكثر أهمية لأي مؤسسة تتعرض لهذه التقلبات: إذا كان نموذج التشغيل الخاص بك يعتمد على تدخل الدولة في سعر مدخلاتك، فكم هو متين في الحقيقة هذا النموذج؟
هذه ليست سؤالًا تجريديًا. إنها مراجعة.
التعديل الضريبي كإشارة تنظيمية
اقتراح تعليق الضريبة الفيدرالية على البنزين في الولايات المتحدة هو، من حيث السياسة العامة، أداة لتخفيف الآثار الفورية. يخفف بعض الضغط عن المستهلكين والشركات التي تمتلك أساطيل أو تتعامل في سلاسل التوريد أو التصنيع الكثيف في استهلاك الطاقة. على المدى القصير، الأرقام تتحسن. لكن الآلية الأساسية لا تتغير: الاعتماد على أسعار النفط يبقى سليماً، والتقلبات الجيوسياسية تظل هي العامل الحاسم، وسيجد ارتفاع الأسعار المقبل نفس المستوى من التعرض الهيكلي.
من منظور الإدارة التنظيمية، تُعرف هذه الظاهرة. تظهر عندما يستجيب فريق الإدارة لأزمة تشغيلية بإجراء له رؤية واضحة ولكن تأثيره النظامي منخفض. المعادل في عالم الشركات هو الرئيس التنفيذي الذي يعلن إعادة هيكلة التكاليف عندما ينبغي عليه بالفعل إعادة تصميم سلسلة القيمة الخاصة به. هذا الإجراء يهدئ المساهمين لمدة فصلين ماليين. المشكلة تعود مضاعفة في الفصل الثالث.
ما تكشفه هذه القرارات، سواء في القطاع العام أو الخاص، هو غياب ما يمكن أن نسميه بنية المرونة: القدرة على استيعاب الصدمات الخارجية دون الاعتماد على تدخلات استثنائية من قبل أولئك الذين هم على القمة. عندما لا توجد تلك البنية، تتطلب كل أزمة بطلاً يتخذ قرارات عاجلة، يحرر احتياطيات، يعلق الضرائب، يظهر أمام الكاميرات لإدارة التصور. النظام لا يعمل بمفرده. يحتاج إلى تدخل مستمر من الأعلى.
تقلب الطاقة وفخ الاعتماد على الخارج
الشركات التي تعاني أكثر كلما ارتفعت أسعار الوقود تشترك في سمة هيكلية واحدة: لقد أنشأوا اقتصادهم التشغيلي على فرضية أن سعر الطاقة سيكون مستقراً أو مدعوماً. لم يقوموا بتحويل التكاليف المتغيرة إلى هياكل أكثر مرونة. لم ينوعوا مصادر الطاقة عندما كانت لديهم هوامش لذلك. لم يستثمروا في كفاءة عندما كان النفط رخيصًا. انتظروا.
ولم تكن تلك الانتظارات دائمًا ناتجة عن إهمال تشغيلي. في كثير من الأحيان، كانت نتيجة مباشرة لنموذج القيادة المركزي، حيث كانت القرارات المرتبطة بالتغيير الهيكلي تتطلب موافقة أو دفع شخصي من شخصية تنفيذية ضرورية. إذا كانت تلك الشخصية مشغولة بأولويات أخرى، فلا يتحرك التنظيم. كانت الشركة محصورة في خمول مركز ثقل واحد.
عندما ترتفع أسعار النفط ويقترح المشرعون تعديلات ضريبية، فإن الشركات التي تبلي بلاءً حسنًا ليست بالضرورة الأكبر أو الأفضل تمويلا. إنما هي تلك التي بنت قدرة اتخاذ القرار الموزعة: فرق يُمكنها تحديد التعرض، واقتراح بدائل، وتنفيذ تعديلات دون الحاجة إلى انتظار دعوة من الرئيس التنفيذي لعقد اجتماع طارئ. المرونة ليست سمة من سمات القائد، لكنها سمة من سمات النظام الذي كان ذلك القائد قادرًا على بناءه قبل وصول الأزمة.
إدارة العرض أو إعادة تصميم الهيكل
هناك اختلاف تشغيلي حقيقي بين منظمة تستجيب لتقلبات الطاقة من خلال تعديل تعرضها الهيكلي، وأخرى تنتظر ببساطة أن يتحسن الوضع أو أن يتدخل الحكومة. الأولى تقبل أن عدم اليقين بشأن المدخلات الاستراتيجية هو أمر دائم وتدمجه في تصميم نموذجها. الثانية تُفوض تلك المسؤولية للخارج.
وهذا التفويض له تكلفة. عندما تأتي التدخلات الخارجية، كما في هذه الحالة مع احتياطيات النفط المفرج عنها أو الضرائب المعلقة مؤقتًا، تعاني المنظمات المعتمدة تخفيفًا ولكن لا تطور قدراتها. لا تتعلم. لا تقوي بنيتها الداخلية. تنتظر ببساطة الدورة التالية.
يتكرر النمط داخل الشركات بوفاء مقلق. الفرق الإدارية التي تركز على شخصية واحدة لإدارة البيئة واتخاذ القرارات الإستراتيجية تعمل بنفس الطريقة بالضبط: يمكنهم التحرك بسرعة عندما تكون تلك الشخصية حاضرة ونشطة، لكنهم يتجمدون أو يشعرون بالارتباك عندما لا تكون كذلك. أن تكون هذه الشخصية ضرورية ليس ميزة تنافسية، بل عبء يدفع السوق ثمنه في النهاية.
ما يميز المنظمات التي تعلو باستمرار هو أن قادتها استثمروا وقتًا، قبل الأزمة، في بناء هياكل يمكن أن تعمل بشكل مستقل. حددوا معايير واضحة لاتخاذ القرارات تحت ظروف عدم اليقين. وضعوا الأشخاص المناسبين، الذين يتوافقون مع الهدف وقادرين على اتخاذ إجراءات دون الحاجة إلى موافقة مستمرة، في المناصب التي يمكنهم حقًا اتخاذ القرارات. وعندما جاء التقلب، استجاب النظام دون الحاجة إلى فعل بطولي من الإدارة التنفيذية.
القيادة التي لا تحتاج إلى إنقاذ
قد يتم تعليق اقتراح تعليق الضريبة الفيدرالية على البنزين أو قد لا يتم ذلك. قد يتم تحرير الاحتياطيات الاستراتيجية أو لا. قد ينخفض سعر الوقود بعدة سنتات أو لا ينخفض بشكل ملحوظ. أيًا كانت النتيجة، ستظل المنظمات الهيكلية قوية، وستظل المنظمات الهشة ضعيفة. البيئة لا تغير هذه المعادلة. فقط الأدلة تفعل.
بالنسبة لمن هم في المناصب العليا، القراءة الصحيحة لهذه الظروف ليست كم توفره الشركة إذا تم تعليق الضريبة. القراءة الصحيحة هي مدى التعرض الذي تواجهه الشركة لأسعار الوقود، ومن يملك الحق والصلاحية في إدارة هذا التعرض دون الحاجة إلى قرار استثنائي من القمة. وإذا كانت الإجابة الصادقة لهذا السؤال تثير القلق، فإن العمل الهيكلي المعلق أكثر إلحاحًا من أي تغير في سعر النفط.
المنظمات التي تدوم ليست تلك التي تتمتع بأفضل ظروف خارجية. بل هي التي بنت نظامًا داخليًا قويًا وأفقيًا بما فيه الكفاية بحيث لا يمكن لأي أزمة خارجية، أو أي غياب داخلي، أن توقفها. هذه هي النوعية الوحيدة من القيادة التي لا تحتاج إلى إنقاذ.
