العطش الكهربائي للذكاء الاصطناعي لا يُقارن بعصر حديث
أكدت شركة مايكروسوفت و"شيفرون" و"إنجين رقم 1" وجود اتفاق حصري لتطوير مشروع لتوليد الطاقة من الغاز الطبيعي في تكساس، بقيمة تقدر بنحو 7 مليارات دولار. لم تقم أي من الأطراف الثلاثة بتحديد الشروط التجارية أو إبرام اتفاق نهائي، كما أكدوا في تصريحات صحفية نقلتها وكالة رويترز. وما يتضح هنا هو الغرض: ضمان توفير كهرباء مخصص وموثوق لمراكز البيانات التي تدعم منصات الذكاء الاصطناعي مثل "كوبيلوت".
هذه الأخبار ليست عن الطاقة، بل عن بنية تكاليف الذكاء الاصطناعي على نطاق صناعي وما تكشفه عند تحليلها بصدق.
تستهلك نماذج اللغة على نطاق واسع الكهرباء بطريقة لم تُصمم فيها البنية التحتية العامة لاستيعابها. كل استفسار يتم معالجته، كل صورة تُولّد، كل تفاعل مع مساعد افتراضي يمثل جزءًا من ميغاوات، وعندما نضاعف ذلك بمئات الملايين من المستخدمين في الوقت نفسه، تصبح هذه المطالب الطاقوية مشابهة لمتطلبات مدن متوسطة. مايكروسوفت لا تتفاوض على هذا الاتفاق بسبب فشل الأسواق الكهربائية؛ بل تتجنبه لأنها تحتاج إلى ضمانات إمداد لا تستطيع الشبكة الموجودة ضمانها ضمن المواعيد التي تتطلبها توسعها.
إن قرار بناء قدرة طاقة خاصة بها، بدلاً من شراء الكهرباء في السوق الفورية، يحول تكلفة متغيرة إلى تكلفة ثابتة بحجم تاريخي. هذه ليست علامة على قوة تشغيلية، بل هي علامة على ضرورة استراتيجية.
لماذا تكساس ولماذا الغاز الطبيعي
تتحكم تكساس في شبكة الكهرباء الأكثر استقلالية في الولايات المتحدة، المدارة من قبل "إركوت"، مما يمنحها مرونة تنظيمية تفوق أي ولاية أخرى. بالنسبة لشركة تحتاج إلى ربط غيغاوات من الطاقة ضمن مهل زمنية تتراوح بين 18 إلى 36 شهرًا، فإن تلك الاستقلالية التنظيمية لها قيمة اقتصادية واضحة تفوق أي اختلاف في التعريفة.
إن اختيار الغاز الطبيعي بدلاً من الطاقات المتجددة يستحق التحليل دون تعالي. فالطاقة الشمسية والرياح هي طاقات متقطعة من طبيعتها: فهي لا تولد الكهرباء عندما لا تكون الشمس أو الرياح. ولا تستطيع تقنية التخزين في البطاريات على نطاق صناعي ضمان استمرارية متاحة على مدار الساعة طوال السنة. الغاز الطبيعي، من ناحية أخرى، يوفر انطلاقًا قابلًا للتحكم: يتم تشغيله عند الحاجة ويتم تنظيمه بدقة. بالنسبة لأعباء العمل الخاصة بالذكاء الاصطناعي التي لا يمكنها تحمل الانقطاعات، فإن هذه الميزة ليست ترفًا، بل هي متطلب تشغيلي.
تشارك "إنجين رقم 1"، صندوق الاستثمار النشط المعروف بترشيح أعضاء مستقلين في مجلس إدارة "إكسون موبيل" للضغط من أجل انتقال الطاقة، في هذا الاتفاق من خلال منطق يبدو متناقضًا في ظاهره. تشير مشاركتها إلى أن هيكل المشروع يتضمن مكونًا ما لتعويض الانبعاثات أو خارطة طريق نحو مصادر أنظف. ومع ذلك، لم تتوفر التفاصيل بعد، والتعهد بمثل هذه السرديات دون بيانات سيكون تكهنات، وليس تحليلًا.
ما يمكن تأكيده بناءً على هيكل العمل هو أن مايكروسوفت مستعدة للاستفادة من ديون الطاقة بقيمة 7 مليارات دولار لتأمين ميزة تنافسية لا يمكن شراؤها في السوق المفتوحة. وهذا يتحدث عن هوامش مستقبلية متوقعة في خدماتها من الذكاء الاصطناعي قوية بما يكفي لاستيعاب تلك التكلفة الثابتة بحصص ربحيه.
المعادلة التي لا تظهرها تقارير الاستدامة المؤسسية
تمتلك مايكروسوفت التزامات عامة بأن تكون ذات انبعاثات سلبية للكربون بحلول عام 2030 وقد استثمرت بوضوح في مصادر الطاقة المتجددة لسنوات. هذه السجلات لا تختفي مع هذا الاتفاق، لكنها تدخل في صراع معه بطريقة سيتعين على المسؤولين عن الاستدامة في الشركة شرحها بأرقام، وليس بسرديات.
النمط الذي يمكن ملاحظته هنا ليس حصرًا لمايكروسوفت، بل هو نمط هيكلي لأي شركة تعمل على قدم واحدة في التزامات الاستدامة وأخرى في متطلبات النمو السريع. عندما لا يمكن أن تكون كلا القدمين في نفس المكان في الوقت نفسه، غالبًا ما يفوز النمو، لأنه يمكن للمستثمرين قياس الإيرادات بدقة ربع سنوية، بينما يتم احتساب الأثر البيئي على دورات أطول بكثير ومع مقاييس لا يوجد توافق عالمي بعد على تدقيقها.
المشكلة الجوهرية ليست في بناء مايكروسوفت محطة للغاز الطبيعي. بل المشكلة تكمن في أن نموذج عمل الذكاء الاصطناعي على نطاق واسع يخلق طلبًا للطاقة لا يمكن لأي شركة تلبيته بطريقة نظيفة تمامًا اليوم، والصناعة بشكل عام تقوم بنقل هذه التكلفة إلى البيئة والمجتمعات المحيطة بالبنية التحتية، بينما تتجمع الفوائد المالية في أيدي عدد قليل من اللاعبين. هذا هو الاستغلال. ليس بدافع سوء النية بالضرورة، ولكن بتصميم النموذج.
الوقود الحقيقي لميزة التنافسية القادمة في الذكاء الاصطناعي
الشركة التي ستحل معادلة الطاقة الخاصة بالذكاء الاصطناعي دون تكرار النموذج الاستغلالي لن تبني بنية تحتية فحسب، بل ستبني شرعية دائمة أمام المنظمين والمجتمعات والموهبة. هذه الشرعية، في بيئة يقوم فيها حكومات الاتحاد الأوروبي وأمريكا اللاتينية وأجزاء من آسيا بالتشريع بنشاط حول بصمة مراكز البيانات البيئية، لها قيمة اقتصادية اليوم لا تظهر في أي ميزانية، لكنها ستحدد تكاليف التوسع في السنوات العشر المقبلة.
النموذج الذي تنفذه مايكروسوفت في تكساس هو نموذج قوي من الناحية المالية على المدى القصير. فهو يحل مشكلة توفير الكهرباء من خلال منطق تكامل عمودي أي مستشار استراتيجي سيوافق عليه. ولكنها تعمل برؤية ضيقة للمخاطر: تفترض أن البيئة التنظيمية، والتسامح الاجتماعي، والوصول إلى الموارد الطبيعية ستظل كما هي عندما تعمل المحطة بكامل طاقتها في 2027 أو 2028.
الشركات التي تبني نماذج توفير الطاقة للذكاء الاصطناعي مع المجتمعات كشركاء نشطين، مع هياكل لمشاركة الفوائد ومع معايير تقليص الانبعاثات المدمجة في عقد التشغيل، لا تفعل ذلك من باب الإيثار. بل تفعل ذلك لأن هذه البنية تقلل المخاطر التنظيمية، وتساعد على جذب رأس المال بتكلفة أقل، وتولد حواجز دخول لا يمكن لمنافس يتمتع بمال وفير ولكن شرعية أقل تكرارها ببساطة بكتابة شيك.
التكليف لأي مسؤول تنفيذي في قطاع التكنولوجيا والطاقة هو التدقيق بصدق فيما إذا كانت شركته تستخدم موارد الكوكب والمجتمعات كمكونات إنتاج لتحقيق عائد على الأسهم، أو إذا كانت تمتلك الجرأة الاستراتيجية لاستخدام هذا العائد كوقود لرفع مستوى الأشخاص والأراضي التي تجعل تشغيلها ممكنًا.
